Confortato anche da altri articoli di amici macachi in Rete, nei giorni scorsi ho voluto imbarcarmi in questa sperimentazione. Dapprima ho provato ad avviare una copia di Leopard già installata sul mio PowerMac G4, per verificare che il Titanium non implodesse in un buco nero durante il boot. Il test è stato positivo, e la velocità accettabile, quindi ho decretato la luce verde per l’aggiornamento vero e proprio.

Il primo passo, naturalmente, è stato quello di creare un bel clone del disco del PowerBook, con il noto software Carbon Copy Cloner.

Innumerevoli fattori avrebbero potuto portare a un fallimento, e l’idea di rimettermi, scornato, a reinstallare Tiger da zero non mi scodinzolava proprio.

Quindi, tranquillo per il backup effettuato, per aggirare la limitazione di Leopard che impedisce l’installazione su hardware al di sotto di certi requisiti, ho utilizzato il noto metodo del Target Disk Mode. In parole povere ho avviato l’installazione dal PowerMac, perfettamente compatibile con OSX 10.5, ma ho effettuato l’aggiornamento del disco interno del Titanium, avviato in “modalità disco di destinazione” e connesso al suo fratello maggiore via firewire. E’ di estrema importanza utilizzare un computer di architettura uguale a quello sul quale girerà poi il sistema (G4 in questo caso), altrimenti l’installazione verrà ottimizzata in modo errato, e quasi sicuramente Leopard una volta avviato dal Mac definitivo non funzionerà correttamente. Quindi, niente “incroci” Intel / PPC, o cose simili.

In questo modo l’aggiornamento, in poco meno di un paio d’ore, è andato a buon fine. Dopo il primo avvio, veloce quanto quello con il 10.4, sono rimasto piacevolmente sorpreso dalle prestazioni del vecchio mac…nonostante non sia ovviamente molto scattante, non ho notato enormi differenze rispetto a Tiger, e tutto ciò di cui ho bisogno gira senza problemi, soprattutto dopo il corposo (e lunghissimo) aggiornamento combo 10.5 -> 10.5.8 con annessi vari ed eventuali.

Il risultato è questo.

Naturalmente non è una macchina usata direttamente, ma sempre in remoto, essendo un piccolo “server”, quindi in questo caso i vantaggi di avere un sistema più recente, compatibile con un parco software più ampio (come versioni più aggiornate di Airfoil e SmartBackup, per esempio), e anche con Time Machine, superano abbondantemente gli eventuali problemi di maggior carico del sistema. L’unica vera preoccupazione che mi rimane da verificare, nel tempo, è lo spazio su disco: il Titanium ha infatti un disco da soli 20GB, e l’aggiornamento a Leopard ne ha mangiati parecchi di quelli lasciati liberi da Tiger. Ho effettuato comunque una bella pulizia con XSlimmer e Disk Inventory X, eliminando dati inutili (per esempio i drivers delle stampanti, non ne ho bisogno) per recuperare qualche prezioso gigabyte.

Ora inizia il test vero, quello dell’utilizzo giorno per giorno. Vedremo se The Brain sopravviverà, o se collasserà in una singolarità. In caso di catastrofe, vi informerò per tempo.

Aggiornamento dell’ultim’ora: per ottimizzare meglio il sistema, ho deciso di reinstallare Leopard da zero. In questo modo, deselezionando molte opzioni durante l’installazione, anche lo spazio occupato si è ridotto notevolmente.

Aggiornamento: mi sono accorto in ritardo che l’estensione iTunes Online sembra non funzionare. Al suo posto, ho installato NoMoreiTunes.

Oltre a queste, però, c’erano anche un paio di piccoli motivi che mi tenevano lontano da Safari, nonostante Chrome soffra ancora di notevoli problemi di stabilità (per esempio non sono mai riuscito a usarlo con Wordpress, e ultimamente mi dà molti problemi con il plugin flash).

Visto che Apple ha finalmente deciso di implementare le comode estensioni anche nella sua creatura, in questi giorni di mondiali sudafricani ho pensato di tornare alle origini e tentare di nuovo l’approccio con il browser di mamma macaca (chiunque noti la fantasmagorica battuta tra safari e africa, si merita un pugno di ringraziamento, io me lo tiro da solo ).

Le due magagne di cui vi parlavo sopra erano:

- un problema con il comportamento di default del tasto TAB, che invece di spostarsi tra i vari link nella pagina salta tra gli elementi della finestra, come la barra indirizzi, e mi creava sempre problemi usando Meemi.

- avere il campo ricerca separato da quello indirizzo: abituato con Chrome che ha un campo unico, usando Safari mi trovavo sempre a sbagliare e attendere che il browser caricasse l’url milf%20porche.com

Entrambi i problemi sono in realtà stupidaggini di facile soluzione, che lascio per i pochi altri macachi pigri come me in questo articolo estivo sullo stile di un noto divulgatore informatico che piace tanto all’amico Attilio “artgatt”.

Riguardo al primo, basta andare nelle preferenze di Safari, e selezionare “Premi tabulatore per evidenziare gli elementi della pagina web”, come da figura. Questo mi consente in un form di testo come quello di Meemi, di scrivere il testo e poi selezionare “TAB->INVIO” per inviarlo, senza dovermi muovere con il mouse cliccando su “Condividi”. Se sommate le energie risparmiate in tutta la vita, vedrete che ne vale la pena, altrimenti non siete abbastanza pigri come me.

Il secondo punto invece è facilmente aggirabile con la funzione “keyword search” del noto Glims. Basta infatti andare nella sezione motori di ricerca delle preferenze del plugin, e impostare una “parola chiave” per i servizi che ci interessano: potremo così cercare direttamente nella barra indirizzi anche su Safari.

Sebbene non sia immediato ricordarsi di digitare la parola scelta prima di ciò che stiamo cercando, diversamente da Chrome nel quale non serve, trovo questa soluzione comunque ottimale, perché una volta abituati permette di usare un solo campo sia per digitare gli url, che per cercare in tanti motori diversi.
Io per esempio, ho impostato g per Google, gi per Google Immagini, m per Meemi, w per Wikipedia, etc…

Integrate queste due funzioni, non mi resta che attendere l’implementazione dell’estensione di Remember The Milk anche per Safari!

Come tutti i tifosi, mi piace cimentarmi nelle imprese della squadra di turno…naturalmente tranquillamente seduto davanti al mio schermo! Qui, però, viene il problema: come è noto, su Mac, i giochi di simulazione calcistica latitano parecchio. Non volendo sprecare tanti GB di spazio disco per quell’inutile sistema operativo che è Windows, solo per giocare un mesetto a Fifa, e incuriosito da un articolo letto in Rete, ho voluto provare a installare CrossOver Games.

Devo dire che ho intrapreso questo test del tutto scettico, viste le precedenti esperienze con applicazioni simili. Comunque, avendo da parte una vecchia copia di Fifa 08 (l’ultima versione compatibile), è stato semplice provare.

La procedura è del tutto a prova di macaco, in quanto è bastato inserire il dvd di Fifa, e CrossOver ha automaticamente rilevato la presenza di software Windows, prendendo autonomamente in carico l’installazione e creando anche una bottiglia: in parole povere un ambiente Windows virtuale isolato, termine che ovviamente strizza l’occhio al noto Wine.

Il mio scetticismo è aumentato quando, dopo pochi istanti il tutto si era bloccato per un errore di installazione di ShockWave (sempre Adobe di mezzo ), risolto però scaricando e installando manualmente l’ultima versione dal sito ufficiale. Evidentemente quella inclusa con il vecchio dvd del gioco non era compatibile.

Superato questo ostacolo, il tutto è proseguito velocemente e senza problemi…con questo risultato.

Nonostante tutto ero ovviamente ancora miscredente riguardo alle reali prestazioni che avrebbe avuto il software. Lanciato (come una normale applicazione, CrossOver crea infatti un finto bundle nella cartella Applicazioni), mi sono subito dovuto ricredere: dal menu alla parte di gioco vero e proprio, tutto funziona con una fluidità impressionante. Naturalmente, non vi aspettate di poter tenere la risoluzione ad altissimi livelli, o i dettagli al massimo. Per quanto mi riguarda, però, da casual gamer interessato più al divertimento che al realismo, il livello raggiunto è del tutto soddisfacente, e mi permette di evitare l’installazione del sistema operativo Microsoft solo per un videogame.

Dopotutto, basta poco per essere contenti…per esempio una partita come questa.

Buon mondiale a tutti.

]]> http://www.ilmacaco.com/allincrocio-dei-giochi/feed/ 6 http://www.ilmacaco.com/corruzione-strisciante-in-time-machine/ http://www.ilmacaco.com/corruzione-strisciante-in-time-machine/#comments Fri, 04 Jun 2010 08:04:08 +0000 ilmacaco http://www.ilmacaco.com/?p=5602 Nelle scorse settimane ho avuto più volte problemi legati al file sparsebundle che Time Machine crea quando lavora su un disco in rete. In pratica è una speciale immagine disco che viene creata sul supporto di backup e montata sul Mac ogni volta che si esegue la copia di sicurezza. Lo svantaggio è che se questa immagine si corrompe, tutti i dati sono persi, come se fosse rovinato il disco.

Il motivo della corruzione non mi è ancora ben chiaro, forse dipende dal fatto che ho iniziato a usare il disco di backup anche con un altro software per fare copie di sicurezza del PowerBook sul quale è montato Tiger, che non offre Time Machine. In ogni caso, ho provato più volte a riparare lo sparsebundle usando Utility Disco, ma senza successo.

Fortunatamente poi ho trovato questa guida, che voglio condividere con voi, e tradurre per i non anglofoni e i meno esperti.

Si tratta, in pratica, di usare il potente terminale di OSX per dare alcuni comandi direttamente, senza passare dall’interfaccia di Utility Disco che, a quanto sembra, non offre tutte le funzionalità necessarie.

Dopo esservi ricordati di disattivare Time Machine, aprite il terminale. Prima di tutto, per i più a digiuno di riga di comando, dovete andare nella directory nella quale OSX ospita i dischi esterni. Si tratta di digitare il comando

cd /Volumes/NOMEDISCO

dove NOMEDISCO è appunto il nome del volume di rete, in questo caso. Se ci fosse qualche errore, significa che OSX ha assegnato un nome leggermente diverso alla directory. Se succedesse, digitate semplicemente cd /Volumes e poi il comando ls, che vi fornirà un listato di tutti i files e directory presenti sotto Volumes. Potrete facilmente capire qual è la directory giusta che cercate.

A questo punto procedete con il primo comando del tutorial:

hdiutil attach -nomount -readwrite nomefile.sparsebundle

sostituendo naturalmente nomefile.sparsebundle con il vostro file di Time Machine corrotto.

Quindi, se tutto va bene, potrete digitare il secondo comando

fsck_hfs -rf /dev/disk1s2

che lancia la riparazione del disco. Il terminale vi informerà che sta compiendo diverse operazioni, e dovrete solo aspettare un tempo variabile a seconda della dimensione del file e della velocità della vostra rete. Nel mio caso, il file era grosso circa 50 GB e l’operazione ha impiegato tre quarti d’ora.

Il risultato dovrebbe essere più o meno così:

Questo ovviamente nel caso idilliaco perfettissimo descritto nel tutorial. Non avendo invece fortuna (come me ), potrete incontrare due ostacoli:

- dopo il comando hdiutil, o dopo fsck, il sistema vi informa che il file è in qualche modo bloccato, in uso, o non accessibile. Significa che OSX sta già lavorando sull’immagine corrotta a vostra insaputa, e quindi non potete fare nulla. In questo caso, provate ad aprire Utility Disco, espellendo l’immagine (la trovate nella barra a sinistra, sotto ai vostri hard disk), oppure fate partire una riparazione, che dovrebbe sbloccarla anche se si concluderà quasi sicuramente con un errore. Male che vada, riavviate il mac.

- la prima volta che tentate la riparazione con fsck, invece del messaggio simpatico di successo il terminale potrebbe dirvi che la riparazione non è riuscita. Anche dopo questa brutta notizia, non disperate: raccogliete l’energia del vostro qi, e riprovateci. Il mio Mac ha impiegato tre tentativi, ma alla fine ce l’ha fatta.

Buona lotta alla corruzione!

Da quando ho il netbook, contrariamente a quanto molti affermano, mi piace molto usarlo per scrivere, proprio per le sue caratteristiche di portabilità che mi permettono di buttar giù idee in qualsiasi momento e posizione (tranne quelle di un ben noto libro orientale ).

Utilizzando sistemi operativi diversi, ho sempre cercato la convergenza digitale lavorando su vari cloni per linux di WriteRoom, ma finalmente ho scovato nei meandri della Rete il candidato per me ideale: FocusWriter.

Pur non essendo funzionalmente ricco come WriteRoom o Scrivener, assolve ai compiti principali che personalmente cerco in un programma del genere:

- scrittura a tutto schermo, con colore personalizzabile (io preferisco sfondo nero e caratteri bianchi, lo trovo più riposante);

- possibilità di “marginare” il testo, ossia di avere un minimo di bordo personalizzabile ai lati: non so perché ma avere il testo che tocca il limite dello schermo mi irrita profondamente;

- conteggio di battute e parole.

Inoltre è molto leggero e, qui viene il bello, è multipiattaforma (funziona su Windows / Mac e Linux): forse può sembrare strano, ma per me poter svolgere una funzione con lo stesso programma su varie macchine è motivo di apprezzamento e serenità.

Quindi complimenti, per ora, a Graeme Gott, e benvenuto in famiglia a FocusWriter…lo inaugurerò presto, magari scrivendo un nuovo racconto per gli amici di Word Shelter.

Sia l’applicazione, che permette di visualizzare il sito e installare automaticamente i giochi, che la varietà di titoli fanno ben sperare per la nostra piattaforma preferita. Alcuni sono addirittura offerti a prezzi simili a quelli di AppStore per iPhone.

Per esempio, chi come me ama gli RPG, non potrà resistere a Torchlight disponibile per pochi giorni a soli €7.99, o chi adora i puzzle game apprezzerà QuantZ a soli €2.70.

Insomma, non resta che divertirsi. Su Mac.

Complici alcuni problemi di SpiderOak riscontrati negli ultimi tempi (eccessiva “voracità” di memoria che rallentava vistosamente il sistema), e soprattutto la nascita del mio nuovo/vecchio cervellone, ho deciso di modificare un po’ questo schema, per alleggerire il carico delle singole macchine.

L’idea è semplice: invece di inviare singolarmente i propri dati in Rete al servizio di backup online, i vari Mac eseguono la copia dei files più importanti su un disco di rete locale, connesso ad Airport; è poi The Brain stesso a occuparsi dell’invio di tutti i dati allo storage via Internet.

Questo schema mi ha anche permesso di sostituire il pur buono SpiderOak, con un servizio come iDrive, che offre uno spazio di fatto illimitato (150GB, ben più del necessario) a soli 4,95$ al mese, la metà quindi di quanto spendevo con il sistema precedente.

La scelta è caduta su iDrive dopo una selezione che ha visto competere anche il già collaudato Mozy ed altri servizi, per i seguenti motivi:

- disponibilità di un client completo e, dai primi test effettuati con l’account gratuito, piuttosto affidabile;

- possibilità di eseguire il backup da un disco connesso in rete locale (motivo per il quale ho dovuto escludere Mozy, che non lo permette se non nella costosa versione Pro);

- pagamento mensile, perché mi piace poter cambiare quando voglio senza remore di aver un servizio pagato e non utilizzato (motivo per cui ho escluso l’italianissimo Memopal).

Naturalmente pochi giorni di test non bastano per garantire l’affidabilità di un servizio, per cui nei prossimi mesi vi saprò dire se le impressioni avute finora sono corrette o se ci saranno problemi. L’unica mancanza che sento, per ora, è di un client per iPhone, come quello di SpiderOak, lacuna che spero sia colmata in futuro.

Risolta la questione “online”, rimaneva invece da progettare il lato “locale”. Per tale aspetto, avendo sia alcuni Mac che il netbook Linux, recentemente aggiornato a Ubuntu 10.04, ho utilizzato software diversi.

Su OSX mi sono avvalso dei servigi di SmartBackup, software che uso già da anni per le copie di sicurezza dei dati di lavoro, e che trovo un ottimo compromesso tra usabilità e funzionalità, soprattutto nella nuova versione 3, rivisitata in molti ambiti.

Grazie alla comoda azione di Automator installata dal programma, ho potuto anche molto macachicamente automatizzare il backup, impostando l’avvio “silenzioso” (non viene visualizzata nessuna finestra) ogni 3 ore.

Questo è il banale flusso automator creato:

Ecco invece l’impostazione di crontab, attraverso il comodo programma Cronnix.

Per i meno esperti SmartBackup è inoltre automatizzabile anche tramite iCal, semplicemente usando l’azione “Apri documento” associata a un allarme del calendario Apple. Trovate informazioni dettagliate direttamente nell’help del programma.

Su linux, invece, le due alternative più valide che ho trovato (oltre a fare tutto a manina, ovviamente ) sono luckyBackup e Déjà Dup, entrambe facilmente installabili dall’Ubuntu Software Center, o da Synaptic. Personalmente consiglio il primo se volete avere le cartelle e i files facilmente visibili, mentre il secondo è più simile a Time Machine, perché più semplice e con meno fronzoli, salva diverse versioni del sistema, ma comprime tutti i backup che quindi non risultano immediatamente accessibili.

In questa nuova modalità i vari computer non devono far altro che copiare tutto molto velocemente in rete locale, operazione che se fatta periodicamente impegna pochissimi minuti ogni volta, e quindi non occupa molte risorse anche se si sta facendo altro; è il “serverino” centrale ad occuparsi del compito gravoso di inviare centinaia di mega, o svariati gigabytes, via Internet, con il passo tartarughesco che contraddistingue le nostre ADSL. Compito per altro che può essere svolto anche di continuo, giorno e notte, senza necessità che gli altri computer siano accesi e impegnati.

Rimane inoltre una copia dei dati in più, che data la mia paranoia non guasta mai!

Si chiama iChoose e non fa altro che inserire un menu tra le icone nella barra di OSX che potete riempire di link a preferiti, applicazioni, files, etc…

L’inserimento non è molto intuitivo, perché va fatto manualmente, inserendo per esempio la stringa

file://localhost/Applications/nomeapplicazione.app

per lanciare un’applicazione. Altri esempi sono in questo screenshot preso dal sito ufficiale.

Una volta inserite tutte le voci desiderate, basta selezionare “Show iChoose in menu bar” per attivare il menu extra. Per poterlo lanciare ad ogni avvio automaticamente, è possibile inserirlo direttamente tra le applicazioni di avvio nel seguente modo:

- individuate l’applicazione iChoose nel vostro hard disk

- cliccatela con il tasto destro e selezionate “Mostra contenuto pacchetto”

- andate in Content->Resources

- aprite come di consueto Preferenze->Account->Elementi login

- trascinate il file iChoose.menu nell’elenco delle applicazioni

Divertitevi a creare il vostro menu.

Risolti questi ultimi con il classico metodo “smanetta e scotcha”, con un po’ di fortuna il vecchio amico si è acceso, permettendomi di reinstallare Tiger da zero: il massimo per il tipo di hardware in oggetto, almeno senza magheggi eccessivi.

Naturalmente, lo schermo lampeggiante non permetteva in nessun modo di usarlo direttamente, ma avevo altri progetti per la mente: dargli nuova vita impiegandolo come piccolo (e modesto, lo ammetto) server per due compiti molto specifici, che vedete riassunti nella schermata seguente del ribattezzato “The Brain”.

1. Il cervello musicale.

Tutta la musica salvata nella mia libreria iTunes è archiviata comodamente in rete locale, su un disco USB connesso alla base Airport, accessibile quindi a qualunque computer connesso. Molto spesso, però, io e la mia dolce metà ascoltiamo musica dallo stereo, o in cucina mentre prepariamo da mangiare, e in questo caso mi ha sempre dato fastidio lasciare accesi i nostri mac principali, o doverli occupare quando magari già affaccendati in qualche compito gravoso come l’esportazione di un video.

Ovviamente avrei potuto risolvere in mille altri modi, ma avendo in casa alcuni punti “AirTunes”, in parte creati utilizzando Airport Express, e in parte il comodo software Airfoil di Rogue Amoeba, con i suoi Airfoil Speakers (che trasformano qualunque computer Mac-Win-Linux in uno speaker wifi), ho deciso che il primo compito del neonato PowerBook sarebbe stato proprio quello di gestire la riproduzione di musica, sia quella archiviata nella libreria, sia quella eventualmente su CD o altri supporti.

E’ sufficiente quindi accedervi tramite i vari sistemi di controllo (discussi più avanti), per poter inviare la musica ovunque, per esempio sul piccolo setup very low-fi che ho vicino al letto.

2. Il cervello zeppo di informazioni.

Un utilizzo più complesso, che progettavo da tempo, è quello di creare una sorta di “archivio personale di dati” da mettere a disposizione anche dei miei familiari e nel quale inserire tutto ciò che si vuole ricordare, per averlo in un posto solo, invece che sparso su vari hard disk o servizi online.

Avrei potuto certamente usare semplicemente un disco condiviso in rete dove “buttare” qualsiasi tipo di file, ma volendo creare qualcosa di più evoluto, e usabile da tutti, ho optato per l’installazione di un software web per forum, MyBB. La scelta è caduta su questo sistema poiché è quello che più si avvicina alla mia idea di mega-archivione, pur essendo nato per altri scopi. Come script per forum è quello, tra i tanti testati, che mi è sembrato più completo nella sua dotazione di serie, più moderno, più facile da usare e da espandere tramite comodi plugin.

Ho dovuto modificarlo un po’, e molto altro ritoccherò man mano con calma, ma sostanzialmente la struttura è quella classica, varie sezioni e all’interno di ogni sezione, vari argomenti.

Naturalmente tutto è aggiornabile e integrabile nel tempo, il che fornisce una base piuttosto versatile per i miei scopi.

Grazie agli sviluppatori di Zynge.net, inoltre, per la modica cifra di 2.99$ ho potuto dotare il sistema di un eccellente plugin che trasforma il sito in una webapp per iPhone.

Grazie alla chicca di Fluid descritta in un precedente articolo, ho creato un menuextra per accedere alla stessa interfaccia anche dal Mac, che mi permette di leggere e soprattutto inserire molto velocemente qualsiasi informazione che non richieda la complessità dell’interfaccia web standard.

Tecnicamente, il sistema funziona grazie al webserver MAMP, così come vi raccontavo tempo fa, e nonostante le scarse risorse del vecchio PowerBook ha una discreta velocità, accontentandosi di qualche breve attesa. Accessibile senza problemi in rete locale, l’ho anche reso disponibile su Internet, per quando sono in giro con l’iPhone o con il netbook, grazie al sistema di IP Dinamico offerto da No-IP che, senza voler entrare troppo nel dettaglio, crea in pratica un collegamento tra l’indirizzo del vostro computer generato dall’Internet Provider e un “dominio” scelto tra quelli disponibili gratuitamente. Il tutto è leggermente più complesso, anche se non molto, ma per non annoiare i lettori mi fermo qui: nel caso vogliate ulteriori delucidazioni chiedetemelo nei commenti.

Cervello sotto controllo.

Per operazioni veloci, nonostante lo schermo ballerino, è possibile operare su “The Brain” direttamente. Non avrebbe senso, però, mettere in piedi un piccolo server senza poi poterlo comandare a distanza, e qui ci vengono in aiuto due semplici sistemi.

Per quanto riguarda iTunes, grazie all’applicazione Remote per iPhone offerta gratuitamente da Apple, come è noto è possibile gestire tutti gli aspetti del software grazie a una comoda interfaccia sul melafonino. Manca, devo ammetterlo, solo dell’accesso alle webradio, che sarebbe molto utile nel mio caso e che chiedo ad Apple di inserire in una prossima versione.

Per tutte le altre operazioni, invece, oltre all’accesso del database via web, un collegamento tramite VNC permette di controllare il powerbook da qualsiasi macchina, iPhone compreso. Purtroppo Tiger non supporta la nuova “Condivisione Schermo” introdotta da Leopard in poi, per cui sui Mac devo collegarmi con un client alternativo, nel mio caso Chicken of the VNC (semplicemente perché lo avevo già installato in precedenza ). Per chi non lo sapesse, semplificando VNC è un sistema che permette di visualizzare lo schermo di qualsiasi computer a distanza, sia in rete locale sia via Internet, e quindi controllarlo come se si fosse davanti ad esso.

Sul netbook linux utilizzo il semplice Vinagre, visualizzatore di Gnome (se qualcuno ha da consigliarmi un software migliore, faccia pure ), mentre dall’iPhone è possibile gestire il tutto con RemoteTap, già descritto molto tempo fa su queste pagine, che non solo permette di operare sul powerbook, ma anche di metterlo in stop quando non serve e di risvegliarlo tramite la comoda funzione di Wake-on-LAN.

Ora il cervellone lavora tranquillamente nella sua sede definitiva, all’interno della colonnina di servizio dove risiedono anche la base airport e i vari dischi di backup e di archivio di rete.

Protetto coraggiosamente da Marvin e Wall•E che non lasciano avvicinare nessun malintezionato!

Una funzione che, per mia superficialità, non avevo mai notato, ma che trovo veramente fantastica, è “Convert to MenuExtra SSB…”, visibile nel menu dell’applicazione creata.

Dietro questa terminologia strana si nasconde semplicemente il fatto di convertire la web-app in un’icona nella barra dei menu, proprio dove risiedono tutte le notifiche. Il risultato sarà quello di avere una simpatica tendina a comparsa, sempre disponibile, con la nostra applicazione scelta.

Per esempio, nel mio caso, il mio social preferito.

Sfruttando un’eventuale versione mobile del sito prescelto è possibile realizzare un menu comodo, semplice e poco invasivo. Oltre che per questo esempio, la funzione mi è tornata molto utile in un progetto del quale vi racconterò nei prossimi giorni…

Detto ciò, in alcuni casi è molto utile avere direttamente l’icona nel formato appropriato; per esempio recentemente volevo modificare quella di un disco e nel formato immagine (PNG) veniva letta con un brutto riquadro grigio, nonostante avesse lo sfondo trasparente.

Per caso googlando ho trovato il programma Img2icns, gratuito nella versione con funzioni limitate, ma sufficienti allo scopo.

Il software fa ciò che promette, in maniera semplice e veloce.

Qualche giorno fa, però, ho voluto cercare qualcosa di completamente macaco, e mi sono imbattuto nel potente ChronoSync che, sebbene non gratuito, è una soluzione che ritengo molto semplice e valida.

Come potete vedere, sebbene abbia molte possibilità di configurazione avanzata, le opzioni necessarie sono tutte lì, in una schermata. Basta solo selezionare:

- le due cartelle da sincronizzare;

- il metodo di sincronizzazione: in questo caso ho deciso che fosse bidirezionale (cioè l’una viene aggiornata con i cambiamenti dell’altra), ma è possibile scegliere anche altre tipologie, per esempio se si vuole che la cartella “destinazione” sia sempre la copia di quella “sorgente” (mirroring), o se si vuole fare un backup, etc…

- è possibile decidere anche come gestire i file cancellati: in questo caso, attivando le opzioni “synchronize deletions” e “archive replaced files”, ho indicato al programma che se un file viene cancellato in una delle due cartelle, dovrà essere cancellato anche nell’altra, e una copia di tutti i file eliminati o aggiornati dovrà essere archiviata in una directory apposita, per sicurezza.

Oltre ad ulteriori opzioni avanzate che vi invito ad esplorare, come suddetto, il software dispone anche di uno scheduler molto semplice da usare, che ci permette di programmare il sync, per esempio, ogni ora, o una volta al giorno.

I più esperti noteranno subito che si tratta semplicemente di una comoda interfaccia per modificare il crontab di OSX.

In conclusione, sono certamente tutte operazioni che si possono svolgere anche nativamente, o con strumenti gratuiti, ma se avete bisogno di una soluzione semplice, senza sbattimenti, ma comunque potente, per 40$ ChronoSync può essere sicuramente preso in considerazione.

In serata, appena reinstallato Tiger (il massimo equipaggiabile, almeno senza magheggi, su un G4 a 500MHz) ho aperto per caso iTunes…ed ecco cosa è apparso.

Sembra di vedere le foto di un vecchio amico quando era bambino.

Ebbene, in questo frangente il vostro miglior amico può essere un software, Max. Tale programma permette di eseguire conversioni tra moltissimi formati, in maniera semplice e veloce. Vediamo per esempio come convertire un brano (o uno o più cd) da FLAC all’equivalente macaco Apple Lossless*.

Scaricate Max e apritelo. L’interfaccia non è proprio intuitiva…infatti alla prima apertura, apparirà solo il menu in alto, senza nessuna finestra.

La prima cosa da fare è entrare nelle Preferenze, dal menu “Max”, e cliccando sul pulsante “Formati” impostare il formato audio nel quale convertire i nostri brani. E’ possibile inserire più formati diversi, nel caso volessimo avere copie differenti, per esempio una in Apple Lossless per archiviarla, e una in AAC per l’iPod.

Come vedete io ho selezionato “Audio MPEG-4 Apple (Apple Lossless)”: fate doppio click sulla voce “Audio MPEG-4 Apple” nell’elenco in basso, vi si aprirà una tendina con varie opzioni, e quindi selezionate Apple Lossless. Dalla stessa tendina potrete selezionare anche, per esempio, AAC, con il desiderato bitrate di compressione.

Attivate quindi il formato scelto spuntando la casellina a sinistra, altrimenti non sarà considerato dal programma.

Ora, cliccate invece su Uscita, e selezionate in “Posizioni dei file” la cartella di destinazione dei files convertiti.

L’altra operazione da eseguire in questo pannello, sebbene non necessaria, è quella, se vi aggrada, di modificare il modello che Max usa per dare il nome ai file che converte.

Io sono un maniaco perfettino, in questi casi, e preferisco inserire un mio modello standard, che è il seguente:

{albumArtist}/{albumTitle}/{discNumber} – {trackNumber} – {trackTitle}

Significa che il software creerà una cartella con il nome dell’artista, una sottocartella con il nome del disco, e all’interno i files seguiranno il modello “Numero CD – Numero brano – nome del brano”.

Finite le impostazioni di base, chiudete le preferenze e attivate il pannello di conversione da “File->Converti file…”

Trascinate semplicemente nella finestra i brani da convertire, poi cliccate su “Metadata” per modificare o verificare la correttezza dei dati relativi a titolo, artista, album, etc…

A questo punto non dovrete far altro che selezionare “Convert”, e…aspettare!

Buone conversioni.

(Ok, lo ammetto, i masterizzatori non sono mai stati il punto forte dei Mac portatili, almeno di quelli che ho avuto io ).

In precedenza usavo un masterizzatore esterno, ma ho dovuto cannibalizzarne il box USB per sopperire alla dipartita di un analogo scatolotto, quello del disco di backup in rete di Time Machine.

Comprare un masterizzatore esterno, o far riparare quello interno, non è al momento un’opzione valida, quindi come ho fatto? Ho pensato che ho sotto la scrivania, sempre meno utilizzato, poverino, il buon vecchio e fidato compagno di avventure, PowerMac Dual 867 MDD.

Che, grazie a Toast Anywhere, è diventato tuttaduntratto un insolito masterizzatorone a torre.

Finché, a caso come al solito, mi sono accorto di questa aggiunta, nelle opzioni, che sono sicuro non ci fosse l’ultima volta che avevo aperto la scheda “Roba da smanettoni”.

L’ho disattivata immediatamente, come potete notare.

Niente di strano, salvo che praticamente in una sola frase è riuscito a compatirmi perché Mac non lo usa nessuno, tutti hanno Windows e OSX non ha software, accusandomi nel contempo di essere un modaiolo che segue le masse.

Volevo celebrarne la genialità. Per fortuna, in Rete certi dibattiti si possono terminare con Mela-Q. O Alt-F4.

La soluzione adottata quella volta non è il motivo per cui sto scrivendo queste righe, ed è meglio che non lo sia. Successivamente, però, mi sono messo a cercare una via più elegante, e dopo pochi click su Google mi sono imbattuto in ManyCam, un software di “webcam virtuale”, così come ce ne sono tanti nel mondo Windows, che permette di utilizzare un qualsiasi video, un’immagine o una sequenza di immagini come sorgente da inviare all’interlocutore tramite un normale programma di messaggistica, come Skype.

Per capirci tra macachi, è la stessa cosa che fa iChat Theatre, il bellissimo sistema progettato da Apple che purtroppo però ha lo svantaggio di funzionare solo su Mac, e sfortunatamente ( per loro ) molte delle persone con cui devo interloquire online usano Windows.

Non solo, oltre a utilizzi più seri, ManyCam ha anche una sezione che è possibile sfruttare per motivi più ludici, aggiungendo degli “effetti speciali” alle immagini trasmesse o riprese in diretta dalla nostra webcam.

Aiuto Steve, il mio iPhone va a fuoco!

Per utilizzare il video generato da ManyCam, con il nostro programma preferito, dovremo semplicemente selezionare “ManyCam” come webcam, invece di iSight o della nostra videocamera esterna.

E’ importante notare che il software funziona bene anche con il plugin Flash, quindi è possibile utilizzarlo anche nel caso di siti online, come videochat o social che permettano di pubblicare direttamente un proprio “scatto” da webcam.

Buone videoconferenze!

L’altro giorno navigando nella directory Developers ho trovato che invece il Pant per Mac esiste e si chiama Sketch, va solo compilato. Potete trovare i sorgenti in /Developer/Examples/Sketch e compilarlo con Xcode e poi, se proprio volete strafare, potete anche tradurlo in italiano alla solita maniera di tutte le app per MacOSX.

Dopo averlo aperto e averci giocato qualche minuto ho una sensazione di DejaVu. Ma si! Sketch non è altro che un porting su MacOSX di Draw che girava sugli OS di casa NEXT…com’è piccolo il mondo a volte .

]]> http://www.ilmacaco.com/sketch-lms-paint-for-the-rest-of-us/feed/ 5