Complici alcuni problemi di SpiderOak riscontrati negli ultimi tempi (eccessiva “voracità” di memoria che rallentava vistosamente il sistema), e soprattutto la nascita del mio nuovo/vecchio cervellone, ho deciso di modificare un po’ questo schema, per alleggerire il carico delle singole macchine.

L’idea è semplice: invece di inviare singolarmente i propri dati in Rete al servizio di backup online, i vari Mac eseguono la copia dei files più importanti su un disco di rete locale, connesso ad Airport; è poi The Brain stesso a occuparsi dell’invio di tutti i dati allo storage via Internet.

Questo schema mi ha anche permesso di sostituire il pur buono SpiderOak, con un servizio come iDrive, che offre uno spazio di fatto illimitato (150GB, ben più del necessario) a soli 4,95$ al mese, la metà quindi di quanto spendevo con il sistema precedente.

La scelta è caduta su iDrive dopo una selezione che ha visto competere anche il già collaudato Mozy ed altri servizi, per i seguenti motivi:

- disponibilità di un client completo e, dai primi test effettuati con l’account gratuito, piuttosto affidabile;

- possibilità di eseguire il backup da un disco connesso in rete locale (motivo per il quale ho dovuto escludere Mozy, che non lo permette se non nella costosa versione Pro);

- pagamento mensile, perché mi piace poter cambiare quando voglio senza remore di aver un servizio pagato e non utilizzato (motivo per cui ho escluso l’italianissimo Memopal).

Naturalmente pochi giorni di test non bastano per garantire l’affidabilità di un servizio, per cui nei prossimi mesi vi saprò dire se le impressioni avute finora sono corrette o se ci saranno problemi. L’unica mancanza che sento, per ora, è di un client per iPhone, come quello di SpiderOak, lacuna che spero sia colmata in futuro.

Risolta la questione “online”, rimaneva invece da progettare il lato “locale”. Per tale aspetto, avendo sia alcuni Mac che il netbook Linux, recentemente aggiornato a Ubuntu 10.04, ho utilizzato software diversi.

Su OSX mi sono avvalso dei servigi di SmartBackup, software che uso già da anni per le copie di sicurezza dei dati di lavoro, e che trovo un ottimo compromesso tra usabilità e funzionalità, soprattutto nella nuova versione 3, rivisitata in molti ambiti.

Grazie alla comoda azione di Automator installata dal programma, ho potuto anche molto macachicamente automatizzare il backup, impostando l’avvio “silenzioso” (non viene visualizzata nessuna finestra) ogni 3 ore.

Questo è il banale flusso automator creato:

Ecco invece l’impostazione di crontab, attraverso il comodo programma Cronnix.

Per i meno esperti SmartBackup è inoltre automatizzabile anche tramite iCal, semplicemente usando l’azione “Apri documento” associata a un allarme del calendario Apple. Trovate informazioni dettagliate direttamente nell’help del programma.

Su linux, invece, le due alternative più valide che ho trovato (oltre a fare tutto a manina, ovviamente ) sono luckyBackup e Déjà Dup, entrambe facilmente installabili dall’Ubuntu Software Center, o da Synaptic. Personalmente consiglio il primo se volete avere le cartelle e i files facilmente visibili, mentre il secondo è più simile a Time Machine, perché più semplice e con meno fronzoli, salva diverse versioni del sistema, ma comprime tutti i backup che quindi non risultano immediatamente accessibili.

In questa nuova modalità i vari computer non devono far altro che copiare tutto molto velocemente in rete locale, operazione che se fatta periodicamente impegna pochissimi minuti ogni volta, e quindi non occupa molte risorse anche se si sta facendo altro; è il “serverino” centrale ad occuparsi del compito gravoso di inviare centinaia di mega, o svariati gigabytes, via Internet, con il passo tartarughesco che contraddistingue le nostre ADSL. Compito per altro che può essere svolto anche di continuo, giorno e notte, senza necessità che gli altri computer siano accesi e impegnati.

Rimane inoltre una copia dei dati in più, che data la mia paranoia non guasta mai!

Camera Plus Pro: genius (ogni tanto serve a qualcosa ) mi ha proposto quest’app che finalmente permette di avere, anche sul 3G, foto e video in un’unica soluzione. L’ho testata un po’ e mi sembra a livello delle altre che usavo precedentemente (Camera Genius e Qik Video), e l’interfaccia sci-fi è abbastanza gradevole.

SpiderOak: finalmente la fantastica soluzione di backup e sync remoto della quale vi ho parlato in un precedente articolo ha la sua applicazione per iPhone. Fa quello che promette: accedere a tutti i dati stoccati nei server di backup dal melafonino. Non velocissima, ma comodissima.

Buon lunedì.

Visto che ero stanco, non avevo voglia, sono macaco, etc…, mi son detto “ok, rimando a domani mattina le prove, tanto non è drammatico”.

Stamattina, apro il client per le verifiche, e noto che tutto ha ripreso a funzionare perfettamente. Da solo.

Olè!

Non so se fosse un problema dei server, o magari di Tiscali (possibilissimo). In ogni caso, è proprio vero che il tempo cura tutte le ferite.

Da tempo ho trasferito su un hard disk in rete locale tutta i miei file musicali, in modo da non occupare con ormai svariate decine di gigabytes il povero hard disk del mio MacBook Pro. Ho sempre trovato scomodo, però, il fatto di dover sincronizzare manualmente le librerie degli iTunes installati sui miei vari Mac, per avere su tutti il catalogo completo e ben organizzato (sebbene nella vita io sia abbastanza “confusionario”, o come preferisco dire io “creativo”, nel mondo digitale sono maniaco dell’ordine, come l’amico macaco fokewulf ).

Chiaramente esistono varie applicazioni che fanno questo lavoro di sincronizzazione automaticamente (SuperSync, Syncopation e TuneRanger, per citarne alcune che però non ho testato personalmente), e naturalmente si può fare anche tramite la programmazione, via Automator o via Terminale.

Avendo però già SpiderOak, che esegue il backup automatico della cartella iTunes, ho pensato: “perchè non usare la funzione di sincronizzazione presente nel software?”.

Così ho fatto, nello specifico escludendo però alcune cartelle, tra cui l’enorme contenitore delle applicazioni iPhone. Gli unici svantaggi della soluzione, sono i seguenti:

- quando si imposta la sincronizzazione per la prima volta, bisogna stare attenti che le librerie dei vari computer siano uguali (quindi, meglio metterle a posto manualmente prima), oppure che, come nel mio caso, una di esse sia quella principale che vogliamo “esportare” sugli altri computer. In questo caso, è necessario fare in modo che essa abbia la data di modifica più recente. Questo poichè tale sincronizzazione funziona semplicemente copiando su tutte le macchine gli elementi più recenti (o quelli nuovi), “distruggendo” quindi quelli più vecchi.

- per lo stesso motivo, durante l’uso normale, è importante non eseguire modifiche contemporanee su più librerie, poichè si rischia la perdita di uno o dell’altro cambiamento.

Avendo io una situazione per la quale gestisco iTunes praticamente esclusivamente da un Mac, ma voglio ascoltare i brani da tutti indifferentemente, questi problemi non mi infastidiscono, e anzi, questa soluzione per me è ottimale e mi evita l’inutile spreco di risorse di avere un programma aggiuntivo in esecuzione.

Non so se la versione Windows di iTunes utilizzi lo stesso formato di libreria, nel qual caso dovrebbe funzionare anche tra le due piattaforme. Invito chiunque utilizzi il gestore musicale Apple sul sistema di Redmond a usare i commenti per chiarire questo dettaglio.

Avevo anche accennato, tempo fa, al fatto che utilizzo da molto ormai anche una soluzione di backup remoto in Rete, ovviamente non per tutti i miei dati, ci vorrebbe una vita intera per inviarli via ADSL, ma per alcuni giga che ritengo più importanti per la mia memoria digitale, dei quali una copia in più non fa mai male.

In tutto questo tempo ho usato Mozy, soddisfatto del servizio messo a disposizione, ma ultimamente iniziava a dare qualche frequente problema tecnico e rallentamento, e inoltre da quando ho il netbook sono sempre più alla ricerca di soluzioni multipiattaforma, anche per linux.

Con una rapida ricerca in Google, però, ho subito trovato una soluzione: SpiderOak. Oltre a funzionare su Windows, Mac e Linux, offre molte più funzioni rispetto a Mozy, con un’interfaccia decisamente più strutturata.

Innanzitutto, SpiderOak è un sistema di backup online, come Mozy, che permette di salvare il contenuto delle cartelle selezionate da qualunque nostro computer, in maniera sicura perchè i dati sono cifrati e non disponibili neanche agli stessi tecnici del servizio (sistemi di questo tipo si chiamano “zero-knowledge”). Chiaramente, nonostante tutto, non consiglio di salvarci i dati dell’home banking, per fare un esempio, la prudenza non è mai troppa.

A differenza di Mozy, SpiderOak non comporta un costo per ogni computer connesso, ma il prezzo è stabilito in base alla quantità di spazio acquistato. Questo può essere uno svantaggio se si ha un solo computer (Mozy offre spazio illimitato per ogni macchina), ma con più terminali è decisamente la soluzione migliore. I 100GB, taglio base, che offre SpiderOak sono più che sufficienti per un uso normale su tre o quattro computer, a un prezzo contenuto (10$ al mese). Inoltre, il programma opera una compressione sui dati inviati, che permette un cospicuo risparmio di spazio, soprattutto su file molto comprimibili come i documenti (in fase di test avevo inviato circa 2 GB di dati, ma erano segnalati soltanto 1.3 GB occupati, per esempio).

SpiderOak offre ovviamente anche la possibilità di visualizzare e scaricare da qualunque macchina (anche via Web) i propri files stoccati sui loro server. Oltre a tutto ciò, che è paragonabile a Mozy, questo software integra anche le funzioni del più famoso, ma limitato, DropBox: permette infatti di creare cartelle sincronizzate automaticamente fra vari computer, e di condividere uno o più contenuti con amici e colleghi.

Devo dire che, dopo diversi giorni di prova durante i quali sto scoprendo man mano tutte le caratteristiche, sono sempre più positivamente impressionato, sia per quanto riguarda la stabilità e rifinitura del software, sia per la completezza del servizio. A titolo esemplificativo, una feature che ho trovato molto interessante, oltre alle sopra citate, è il fatto che SpiderOak mantiene più versioni diverse dello stesso file, ad ogni backup (più o meno come Time Machine), permettendoci di selezionare quale recuperare, e inoltre mantiene salvati illimitatamente anche i files che abbiamo cancellato dal nostro disco locale.

Ottimo per i ripensamenti.

In conclusione, al di là delle singole specificità, SpiderOak è una delle soluzioni di backup remoto e condivisione più complete che io abbia sperimentato, e vale la pena di testarla, almeno con la versione gratuita da 2GB. Io me ne sono innamorato, e passerò sicuramente alla versione da 100GB, anche grazie ai simpatici suggerimenti d’uso, spesso non del tutto pertinenti all’informatica.

L’unico difettuccio riscontrato è che la finestra, sullo schermo a bassa risoluzione di un netbook, è troppo grande e sborda evidentemente, senza possibilità di rimpicciolimento ulteriore con l’utilizzo di scrollbar.
Ciò non comporta problemi nell’utilizzo, ma è comunque un fastidio, che naturalmente per ora non riguarda i Mac Buon backup!

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